Le Guillemot de Troïl (Uria aalge) : La Sentinelle des Falaises
Le Guillemot de Troïl est un oiseau marin très grégaire, nichant en colonies denses sur les falaises côtières.
L'âme des côtes rocheuses
Le Guillemot de Troïl (Uria aalge) est un oiseau marin emblématique de l'hémisphère nord, souvent comparé à un manchot en raison de sa posture droite et de son plumage contrasté. Passant la majorité de sa vie en haute mer, il ne revient à terre que pour se reproduire, formant alors des colonies spectaculaires et bruyantes sur d'étroites corniches de falaises. Sa biologie, de sa technique de plongée à la forme étonnante de son œuf, est une merveille d'adaptation à un environnement exigeant.
Identifier le Guillemot de Troïl
Comme beaucoup d'oiseaux marins, son apparence varie entre la saison de reproduction et l'hiver.
En plumage nuptial (été) : Il arbore un plumage élégant. La tête, le cou, le dos et les ailes sont d'un brun-chocolat très foncé, presque noir. Le ventre et le dessous du corps sont d'un blanc pur. Son bec est long, fin et pointu, entièrement noir. Une variante, appelée "guillemot bridé", présente un fin cercle blanc autour de l'œil, prolongé par un trait blanc vers l'arrière.
En plumage internuptial (hiver) : La différence la plus notable est au niveau de la tête. Le blanc du ventre remonte sur la gorge et les joues, laissant une calotte noire sur le dessus de la tête et un trait noir derrière l'œil.
Le Conseil de Notre Ornithologue
Par l'équipe de Les-Oiseaux.com, publié le 15 Juillet 2025
Mon conseil : laissez de côté la discrétion et le silence. Pour vivre l'expérience du Guillemot de Troïl, il faut plonger au cœur du tumulte d'une colonie. Le véritable spectacle, à la fois unique et touchant, ne réside pas dans un chant, mais dans un acte de bravoure que l'on peut observer au bon moment.
Installez-vous avec des jumelles face à une colonie (comme celle des Sept-Îles en Bretagne) vers la fin juin ou le début de juillet. En soirée, vous aurez peut-être la chance d'assister au "saut de l'ange". Regardez les poussins, encore incapables de voler, se lancer littéralement dans le vide depuis la falaise pour rejoindre leur père qui les appelle en bas, sur l'eau. Ce grand plongeon, souvent de plusieurs dizaines de mètres, est un moment inoubliable et la plus forte signature comportementale de cette espèce.
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Guillemot vs Pingouin Torda : Ne les confondez plus !
Le Guillemot de Troïl est souvent confondu avec un autre alcidé, le Pingouin Torda (Alca torda), qui fréquente les mêmes habitats. La forme du bec est le critère le plus fiable pour les différencier. Voici comment les reconnaître à coup sûr :
Guillemot de Troïl
Allure générale : Silhouette fine et élancée.
Bec : Long, fin et pointu, comme une dague.
Tête (en été) : Brun-chocolat uniforme sur la tête et la gorge.
Queue : Assez courte et peu visible.
Pingouin Torda
Allure générale : Plus trapu, plus "carré", avec une grosse tête.
Bec :Épais, haut et comprimé sur les côtés, avec une barre blanche verticale en été.
Tête (en été) : D'un noir profond, avec une fine ligne blanche partant de l'œil vers le bec.
Tail : Longue, pointue et souvent relevée.
Astuce : Concentrez-vous sur le bec ! Celui du Guillemot est fin et pointu, tandis que celui du Pingouin Torda est massif et ressemble à un couperet.
Dimensions Scientifiques et Records
Caractéristique
Mesure
Record / Moyenne
Longueur
38 – 46 cm (15 – 18 po)
—
Poids
775 – 1 250 g (1,7 – 2,8 lbs)
Les femelles sont généralement similaires aux mâles, jusqu'à 1 250 g
Envergure
61 – 73 cm (24 – 29 po)
—
Vitesse de vol
~80 km/h (50 mph)
Jusqu'à 80 km/h
Profondeur de plongée
Communément 20 – 50 m
Plus de 180 m (590 pi)
Espérance de vie
20 – 26 ans
Jusqu'à 42,8 ans en milieu naturel
Ces chiffres soulignent les adaptations du Guillemot de Troïl en tant que plongeur accompli et oiseau marin robuste de l'hémisphère nord.
Chant : Colonies Bruyantes et Sons Distinctifs
Le Guillemot de Troïl est réputé pour sa présence bruyante, en particulier au sein de ses colonies de reproduction denses où les vocalisations sont constantes. Bien que ce ne soit pas un oiseau au chant mélodieux, il produit une variété de cris gutturaux et grognements. Ceux-ci incluent un "arrr" bas et roulant, souvent entendu comme un salut ou un avertissement au sein de la colonie, et un "karr-karr-karr" rauque lors des disputes ou lorsqu'il est alarmé. Les poussins émettent également des pépiements insistants pour solliciter la nourriture de leurs parents. Ces vocalisations contribuent de manière significative à l'atmosphère vibrante et cacophonique d'une colonie de guillemots.
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Habitat et Répartition
Le Guillemot de Troïl est un oiseau pélagique qui vit sur les eaux tempérées et subarctiques des océans Atlantique Nord et Pacifique Nord. Pour la reproduction, il recherche exclusivement les falaises maritimes et les îles rocheuses escarpées, où il niche en colonies très denses.
Carte de Répartition
La carte ci-dessous illustre la répartition circumpolaire du Guillemot de Troïl, mettant en évidence ses zones de nidification (souvent sur les côtes) et ses vastes aires d'hivernage en pleine mer.
Présent toute l'année (Résident)
Aire de reproduction (Nidification)
Aire de non-reproduction (Hivernage)
Alimentation et Plongée
Le régime alimentaire du Guillemot de Troïl est principalement composé de petits poissons grégaires comme les lançons, les sprats, les harengs ou les capelans. C'est un plongeur exceptionnel qui utilise ses ailes pour se "propulser" sous l'eau, comme s'il volait. Il peut atteindre des profondeurs de plus de 180 mètres, bien que ses plongées se situent plus couramment entre 20 et 50 mètres.
Un Œuf Unique au Monde
La reproduction du Guillemot de Troïl est fascinante. Il ne construit pas de nid. La femelle pond son **unique œuf directement sur la roche nue** d'une corniche de falaise, souvent très étroite. Pour éviter que l'œuf ne roule et ne tombe, il a évolué pour acquérir une forme conique très prononcée (piriforme). S'il est bousculé, il ne roule pas en ligne droite mais pivote sur lui-même. Chaque œuf possède des motifs de taches et de couleurs uniques, ce qui permettrait aux parents de le reconnaître au milieu des centaines d'autres œufs de la colonie.
Foire Aux Questions (FAQ)
Le Guillemot de Troïl est-il un manchot ou un pingouin ?
Ni l'un ni l'autre ! C'est une confusion fréquente. Le Guillemot appartient à la famille des alcidés, comme le Pingouin Torda ou le Macareux. Les manchots, eux, vivent exclusivement dans l'hémisphère sud et ne peuvent pas voler. Le Guillemot, lui, vole très bien.
Pourquoi l'œuf du guillemot a-t-il une forme de poire ?
Cette forme conique est une adaptation remarquable. Comme l'œuf est pondu sur une corniche rocheuse étroite sans nid, cette forme l'empêche de rouler et de tomber dans le vide. S'il est poussé, il a tendance à pivoter en cercle sur sa pointe.
Où peut-on voir des Guillemots de Troïl en France ?
En France, la principale colonie de Guillemots de Troïl se situe en Bretagne, dans la réserve naturelle des Sept-Îles. C'est le seul site de nidification régulier sur le territoire français. En hiver, on peut l'observer en mer le long des côtes de la Manche et de l'Atlantique.
