Le Pingouin Torda (Alca torda) : Oui, ce pingouin vole !
Le Pingouin Torda, avec son bec si particulier, est le seul représentant du genre Alca.
Une icône des côtes de l'Atlantique Nord
Le Pingouin Torda (Alca torda) est un oiseau marin remarquable de l'Atlantique Nord, immédiatement reconnaissable à son élégant plumage noir et blanc et à sa posture droite, qui lui confèrent une allure de manchot. C'est le plus proche parent vivant du Grand Pingouin (Alca impennis), aujourd'hui éteint. Le Pingouin Torda doit son nom à sa caractéristique la plus distinctive : un bec noir, épais et trapu, comprimé latéralement et barré d'une fine ligne blanche verticale. Une autre fine ligne blanche s'étend de l'œil au bec. Véritable maître des deux éléments, il utilise ses petites ailes pour un vol rapide et bourdonnant au-dessus de l'eau et comme de puissantes nageoires pour "voler" sous l'eau à la poursuite des poissons.
Le Conseil de Notre Ornithologue
Par l'équipe de Les-Oiseaux.com, publié le 29 Juillet 2025
Mon conseil : Pour apprécier pleinement le Pingouin Torda, visitez une falaise à oiseaux marins pendant la saison de reproduction (printemps à début de l'été). Le défi principal n'est pas seulement de repérer un oiseau marin noir et blanc, mais de le distinguer avec certitude d'un Guillemot de Troïl.
Votre moment "eurêka" viendra lorsque vous cesserez de regarder la forme générale pour vous concentrer intensément sur le bec. Cherchez ce bec épais, haut, presque comiquement trapu, marqué d'une fine ligne blanche verticale. C'est la signature indubitable du Pingouin Torda. Une fois que vous aurez entraîné votre œil à voir ce bec, vous pourrez les distinguer facilement au sein d'une colonie bruyante et animée. C'est l'identification la plus gratifiante que vous puissiez faire sur une falaise à oiseaux marins.
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Comment identifier le Pingouin Torda ?
Le Pingouin Torda est un oiseau de mer de taille moyenne, à l'allure robuste. Son plumage change entre l'été et l'hiver.
En plumage nuptial (été)
Il est noir sur le dos, la tête et le cou, contrastant avec un ventre d'un blanc pur. Son trait le plus distinctif est son bec noir, haut et épais, comprimé latéralement et barré d'une fine ligne blanche verticale. Une autre ligne blanche relie l'œil au bec.
En plumage internuptial (hiver)
Le noir du plumage devient plus terne. La gorge, le menton et les côtés du cou deviennent blancs, donnant l'impression que l'oiseau a une "bavette" blanche.
Dimensions Scientifiques et Records du Pingouin Torda
Caractéristique
Valeur
Longueur (bec à queue)
38-43 cm
Envergure
60-69 cm
Poids
505-890 g
Espérance de vie moyenne (sauvage)
13-17 ans
Record de longévité (sauvage)
Jusqu'à 30 ans
Ces dimensions soulignent la constitution robuste du Pingouin Torda, adaptée à la fois pour une plongée efficace et un vol puissant.
Pingouin Torda vs. Guillemot de Troïl : Un guide clair
L'un des défis d'identification les plus courants dans l'Atlantique Nord est de distinguer un Pingouin Torda d'un Guillemot de Troïl. Ils nichent souvent dans les mêmes colonies, mais leurs becs sont la clé.
Caractéristique
Pingouin Torda
Guillemot de Troïl
Forme du bec
Épais, trapu et haut (comme celui d'un macareux) avec une ligne blanche.
Long, fin et pointu (en forme de dague), entièrement noir.
Forme de la tête
Profil de tête plus plat et anguleux.
Profil de tête plus rond et lisse.
Plumage
Dos d'un noir de jais.
Dos d'un brun chocolat foncé.
Queue
Queue plus longue et pointue, souvent relevée en nageant.
Queue courte, arrondie, non relevée.
Le vol et la plongée : Un maître de deux mondes
Le vol du pingouin est caractérisé par des battements d'ailes très rapides.
La réponse à la question "un pingouin vole-t-il ?" est donc un grand OUI. Le Pingouin Torda est un excellent voilier. Son vol est très caractéristique : rapide, direct, et au ras de l'eau. Il est propulsé par des battements d'ailes très rapides et bourdonnants, nécessaires pour maintenir en l'air son corps lourd et peu aérodynamique. Ses petites ailes sont un compromis évolutif parfait : assez grandes pour voler, et assez courtes et puissantes pour lui servir de nageoires lors de ses plongées sous-marines à la poursuite de poissons.
Cris et Vocalisations
Le Pingouin Torda est plutôt silencieux en mer. C'est sur les sites de nidification qu'il devient bruyant. Il émet des sortes de grognements et de grondements graves et prolongés, un "arrrr-ou" rauque et guttural, qui remplit l'atmosphère des colonies.
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Habitat et Distribution
C'est un oiseau strictement marin de l'Atlantique Nord. Il passe la majeure partie de sa vie en haute mer. Il ne s'approche des côtes que pour la reproduction, nichant en colonies sur les corniches de falaises rocheuses et les îles escarpées, souvent en compagnie d'autres alcidés comme les guillemots. En France, on peut l'observer principalement en Bretagne, notamment dans la réserve des Sept-Îles.
Carte de Répartition
La carte ci-dessous illustre les aires de présence à l'année, de reproduction, d'hivernage et de passage du Pingouin Torda.
À ne pas confondre avec...
Bien que le Pingouin Torda ait un bec unique, il est souvent observé aux côtés d'autres alcidés qui peuvent prêter à confusion, notamment le Guillemot de Troïl et le Macareux moine.
Guillemot de Troïl
Bec : Long, fin, pointu, entièrement noir (en forme de dague). Pas de ligne blanche.
Le Pingouin Torda est classé en "Préoccupation mineure" (LC) par l'UICN, mais ses populations sont considérées comme quasi-menacées en Europe. Il est très sensible à la pollution marine (marées noires) et aux variations de la ressource alimentaire (surpêche), qui peuvent avoir un impact dramatique sur le succès de sa reproduction.
Foire Aux Questions (FAQ)
Quelle est la principale différence entre un Pingouin Torda et un Guillemot de Troïl ?
La différence clé réside dans le bec. Le Pingouin Torda a un bec épais, haut et trapu, avec une ligne blanche verticale, très similaire à celui d'un macareux. Le Guillemot de Troïl a un bec long, fin, pointu, en forme de dague, entièrement noir.
Quelle est la longévité moyenne d'un Pingouin Torda ?
Le Pingouin Torda a une longévité moyenne de 13 à 17 ans en milieu sauvage, bien que certains individus aient été observés vivant jusqu'à 30 ans.
Quel est le cri du Pingouin Torda ?
Le Pingouin Torda est plutôt silencieux en mer. Cependant, dans ses colonies de reproduction, il émet des grognements graves et rauques, souvent décrits comme un profond 'arrrr'.
Où vivent les Pingouins Torda ?
Les Pingouins Torda sont des oiseaux strictement marins de l'océan Atlantique Nord. Ils passent la majeure partie de leur vie en pleine mer et ne viennent à terre que pour se reproduire sur des falaises rocheuses et des îles escarpées.
