Le Pingouin Torda (Alca torda) : Oui, ce pingouin vole !
Le Pingouin Torda, avec son bec si particulier, est le seul représentant du genre Alca.
Pingouin ou Manchot ? La confusion enfin expliquée
Ah, cette éternelle confusion qui fait sourire les ornithologues ! Vous savez, c'est probablement l'une des erreurs les plus répandues quand on parle d'oiseaux.
Alors voilà le truc : en français, quand on dit "pingouin", on parle en fait d'un petit oiseau qui vit dans le Grand Nord et qui, tenez-vous bien, sait parfaitement voler ! Mais ce fameux oiseau en smoking noir et blanc qu'on voit dans tous les documentaires sur l'Antarctique ? Eh bien, c'est un manchot !
Je sais, je sais... ça peut paraître déroutant au début. Cette confusion vient tout droit de l'anglais, où le mot "penguin" désigne nos amis de l'Antarctique. Du coup, on a tendance à traduire directement, et voilà comment on se retrouve à appeler les manchots des pingouins !
La bonne nouvelle, c'est qu'une fois qu'on le sait, on ne l'oublie plus jamais. Et croyez-moi, vous allez épater vos amis la prochaine fois qu'ils sortiront cette petite erreur !
Voici un petit aide-mémoire pour ne plus jamais vous y tromper :
Critère
Pingouin (Torda)
Manchot (Ex: Empereur)
Sait voler ?
Oui, il vole parfaitement.
Non, ses ailes sont adaptées à la nage.
Hémisphère
Nord (Atlantique Nord)
Sud (principalement Antarctique)
Famille
Alcidés (comme le macareux)
Sphéniscidés
Apparence
Bec épais et court, corps trapu mais adapté au vol
Le Pingouin Torda est un oiseau de mer de taille moyenne, à l'allure robuste. Son plumage change entre l'été et l'hiver.
En plumage nuptial (été)
Il est noir sur le dos, la tête et le cou, contrastant avec un ventre d'un blanc pur. Son trait le plus distinctif est son **bec noir, haut et épais, comprimé latéralement** et barré d'une fine ligne blanche verticale. Une autre ligne blanche relie l'œil au bec.
En plumage internuptial (hiver)
Le noir du plumage devient plus terne. La gorge, le menton et les côtés du cou deviennent blancs, donnant l'impression que l'oiseau a une "bavette" blanche.
Le vol du Pingouin Torda : Rapide et direct
Le vol du pingouin est caractérisé par des battements d'ailes très rapides.
La réponse à la question "un pingouin vole-t-il ?" est donc un grand OUI. Le Pingouin Torda est un excellent voilier. Son vol est très caractéristique : **rapide, direct, et au ras de l'eau**. Il est propulsé par des battements d'ailes très rapides et bourdonnants, nécessaires pour maintenir en l'air son corps lourd et peu aérodynamique. Ses petites ailes sont un compromis évolutif parfait : assez grandes pour voler, et assez courtes et puissantes pour lui servir de nageoires lors de ses plongées sous-marines à la poursuite de poissons.
Cris et Vocalisations
Le Pingouin Torda est plutôt silencieux en mer. C'est sur les sites de nidification qu'il devient bruyant. Il émet des sortes de grognements et de grondements graves et prolongés, un "arrrr-ou" rauque et guttural, qui remplit l'atmosphère des colonies.
Grognements d'un Pingouin Torda en colonie :
Habitat et Distribution
C'est un oiseau strictement marin de l'Atlantique Nord. Il passe la majeure partie de sa vie en haute mer. Il ne s'approche des côtes que pour la reproduction, nichant en colonies sur les corniches de falaises rocheuses et les îles escarpées, souvent en compagnie d'autres alcidés comme les guillemots. En France, on peut l'observer principalement en Bretagne, notamment dans la réserve des Sept-Îles.
Statut de Conservation
Le Pingouin Torda est classé en "Préoccupation mineure" (LC) par l'UICN, mais ses populations sont considérées comme quasi-menacées en Europe. Il est très sensible à la pollution marine (marées noires) et aux variations de la ressource alimentaire (surpêche), qui peuvent avoir un impact dramatique sur le succès de sa reproduction.
