Cormoran Noir ou Blanc ? Le Guide pour Comprendre son Plumage
Les différentes "couleurs" du Grand Cormoran s'expliquent par l'âge et la saison de l'oiseau.
Le Mystère des Couleurs du Cormoran
Vous avez observé un grand oiseau pêcheur au ventre blanc et vous vous demandez si c'est un cormoran ? Ou peut-être avez-vous remarqué que certains cormorans, d'habitude tout noirs, arborent soudainement des taches blanches ? Vous êtes au bon endroit. La variation de couleur chez le Grand Cormoran est l'une des sources de confusion les plus fréquentes chez les observateurs. Ce guide va vous aider à y voir clair : il ne s'agit pas de différentes espèces, mais bien du même oiseau cormoran à différents stades de sa vie.
1. Le Plumage Adulte Classique : Le "Cormoran Noir"
La majeure partie de l'année, le Grand Cormoran adulte arbore un plumage sombre et uniforme. C'est le cormoran noir que l'on connaît le mieux. Son corps est entièrement noir avec des reflets métalliques verts et violacés, visibles uniquement sous une bonne lumière. La base de son bec est entourée d'une peau jaune et nue. Mâle et femelle sont identiques.
L'adulte en plumage internuptial est l'image classique du cormoran noir.
2. Le Plumage Nuptial : Le "Cormoran Noir et Blanc"
En hiver et au début du printemps, le Grand Cormoran se métamorphose pour la saison des amours. Son plumage noir se pare de magnifiques ornements blancs :
Une tache blanche très visible apparaît sur le haut de chaque flanc (ou cuisse).
Sa tête et son cou se couvrent de fines plumes blanches, lui donnant un aspect poivre et sel.
C'est durant cette période que l'on peut observer un cormoran noir et blanc. Ces attributs disparaissent progressivement après la période de reproduction.
Le plumage nuptial, avec ses taches blanches, n'est visible que quelques mois par an.
3. Le Plumage Juvénile : Le "Cormoran à Ventre Blanc"
C'est ici que réside la principale source de confusion. Le grand cormoran juvénile, c'est-à-dire l'oiseau de l'année, ne ressemble pas du tout à ses parents. Son plumage est bicolore :
Le dessus (dos, ailes, tête) est brun foncé et terne.
Le dessous (gorge, poitrine et ventre) est blanchâtre ou beige clair.
C'est ce jeune oiseau qui est souvent identifié comme un "cormoran blanc" ou "cormoran à ventre blanc". Il conservera ce plumage pendant sa première année avant de muer progressivement vers le plumage sombre de l'adulte.
Le cormoran juvénile est la réponse au "mystérieux cormoran blanc".
Tableau Récapitulatif des Plumages
Pour résumer, voici un tableau simple pour identifier un Grand Cormoran en un coup d'œil :
