Le mâle nuptial présente un contraste saisissant noir et blanc.
Introduction
Le Garrot à œil d'or (Bucephala clangula) est un canard plongeur de taille moyenne, compact et à la tête massive. Emblème des forêts boréales et des lacs scandinaves, il hiverne couramment sur les grands plans d'eau et les côtes d'Europe occidentale. Ses dimensions moyennes sont :
Longueur : 42 à 50 cm
Envergure : 65 à 80 cm
Poids : 500 à 1 200 grammes
Son nom générique Bucephala signifie "tête de taureau", évoquant sa grosse tête, tandis que clangula ("petit bruit") fait référence au sifflement sonore que produisent ses ailes en vol, un critère d'identification aussi fiable que son plumage.
Le Conseil de Notre Ornithologue
Par l'équipe de Les-Oiseaux.com.
Mon conseil personnel : Pour repérer le Garrot à œil d'or en hiver, ne vous fiez pas uniquement à la vue. Tendez l'oreille !
Le sifflement des ailes : En vol, les ailes du Garrot produisent un sifflement musical très audible ("vruuu-vruuu"), bien plus marqué que chez les autres canards. C'est souvent le premier indice de sa présence avant même de le voir.
La forme de la tête : Même à contre-jour ou de loin, la forme de la tête est typique : elle est triangulaire, assez haute, avec le sommet du crâne souvent pointu, contrairement à la tête ronde du Fuligule morillon.
En hiver, il forme souvent de petits groupes lâches, se mêlant parfois aux Fuligules, mais restant souvent un peu à l'écart. Il est très actif et plonge fréquemment.
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Identification
Le dimorphisme sexuel est très marqué chez le Garrot à œil d'or.
Mâle adulte (nuptial) : Le corps apparaît très blanc à distance, avec le dos et la queue noirs. La tête est massive, noire avec des reflets vert bouteille selon la lumière. Une tache blanche ovale ou ronde est bien visible entre le bec et l'œil. L'œil est d'un jaune doré éclatant.
Femelle : Tête brun chocolat, séparée du corps grisâtre par un collier blanc net (absent chez les jeunes). Le bec est sombre, souvent avec un petit anneau jaune ou une pointe jaune au printemps. L'œil est jaune pâle à blanc.
Juvénile : Ressemble à la femelle mais plus terne, sans collier blanc net, avec un œil plus sombre.
En vol : Le vol est rapide et direct. Les deux sexes présentent un grand carré blanc sur l'aile (spéculum), très visible.
La femelle est plus discrète mais conserve la forme de tête caractéristique.
Dimensions (Garrot à œil d'or)
Caractéristique
Données
Longueur
42 – 50 cm
Poids
500 – 1 200 g
Envergure
65 – 80 cm
Espérance de vie
Jusqu'à 15 ans
À ne pas confondre avec...
Fuligule morillon
Le mâle a aussi des flancs blancs et un dos noir, mais il possède une fine huppe pendante à l'arrière de la tête et son œil est jaune (pas doré). Il n'a pas la tache blanche sur la joue.
Espèce rare en Europe (principalement en Islande). Le mâle se distingue par une tache blanche en forme de croissant (et non ronde) devant l'œil, et des flancs comportant plus de noir. Sa tête a une forme plus "carrée" ou bombée vers l'avant.
Chant et Cris
Le Garrot à œil d'or est généralement silencieux en hiver, mais très vocal lors des parades nuptiales au printemps. Le bruit des ailes en vol est un indice sonore constant.
Le bruit des ailes : Un sifflement vibrant, métallique et rapide, audible même lorsque l'oiseau vole haut.
Parade nuptiale : Le mâle effectue une parade spectaculaire en jetant la tête en arrière sur le dos ("head-throw"), accompagnée d'un cri strident et nasal : "zree-zree" ou "kii-r-r". La femelle répond par des "garr-garr" plus graves.
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Habitat et Répartition
Le Garrot à œil d'or est une espèce holarctique, nichant dans les zones boréales de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord.
Reproduction : Il est étroitement lié à la forêt boréale (taïga). Il recherche des lacs calmes, des rivières lentes ou des étangs entourés de vieux arbres offrant des cavités pour nicher.
Hivernage : Lorsque les eaux douces gèlent au nord, il migre vers le sud et vers les côtes. On le trouve alors sur les grands lacs alpins (Léman, Annecy), les réservoirs, les fleuves, les estuaires et les baies marines abritées. Il tolère bien l'eau salée en hiver.
Carte de Répartition
Présent toute l'année (Résident)
Aire de reproduction (Nidification)
Aire d'hivernage (Non-reproduction)
Alimentation
C'est un excellent plongeur qui trouve sa nourriture principalement sous l'eau, souvent jusqu'à 4 ou 5 mètres de profondeur. Son régime alimentaire est majoritairement animal :
Mollusques et crustacés (moules, petites crevettes d'eau douce).
Pour déloger ses proies, il peut retourner les pierres au fond de l'eau avec son bec.
Reproduction
Le mode de nidification du Garrot à œil d'or est particulier pour un canard : il est cavernicole.
Le nid : Il s'installe dans un trou d'arbre, souvent une ancienne loge de Pic noir ou une cavité naturelle de pourrissement, parfois située très haut (jusqu'à 10-15 mètres). Il adopte volontiers les nichoirs artificiels posés à son intention.
Ponte : La femelle pond 8 à 11 œufs verdâtres entre avril et mai. Elle les couve seule pendant environ 30 jours.
L'envol des poussins : C'est un moment spectaculaire. Environ 24 heures après l'éclosion, la femelle appelle les petits depuis le sol. Les canetons grimpent à l'entrée du trou grâce à leurs griffes acérées et sautent dans le vide, rebondissant sur le sol ou les feuilles sans se blesser grâce à leur légèreté, avant d'être conduits vers l'eau.
Statut de Conservation
Le Garrot à œil d'or est classé en "Préoccupation mineure" (LC). Ses populations sont globalement stables, voire en augmentation dans certaines régions d'Europe grâce à la pose de nichoirs qui compense la raréfaction des vieux arbres creux.
Toutefois, il reste sensible à la sylviculture intensive (coupe des vieux arbres morts) et à l'acidification des lacs boréaux qui réduit les ressources alimentaires (invertébrés).
Foire Aux Questions (FAQ)
Peut-on confondre le mâle et la femelle ?
Non, le dimorphisme est très net. Le mâle a la tête noire et le corps blanc, tandis que la femelle a la tête brune et le corps gris. Cependant, en éclipse (fin d'été), le mâle ressemble davantage à la femelle, bien qu'il conserve souvent des traces de son plumage nuptial sur les ailes.
Quelle est la différence entre le Garrot et le Fuligule ?
Le Garrot à œil d'or a une tête plus triangulaire et une tache blanche sur la joue (chez le mâle). Le Fuligule morillon a une petite huppe à l'arrière de la tête et n'a pas de tache blanche sur la face.
