Le Tadorne de Belon (Tadorna tadorna) est l'un des canards les plus grands et les plus colorés de nos côtes. Souvent décrit comme un intermédiaire entre l'oie et le canard, il peuple principalement les estuaires, les baies et les marais salants. Ses dimensions sont imposantes :
Longueur : 58 à 67 cm
Envergure : 110 à 133 cm
Poids : 0,8 à 1,5 kg
C'est un oiseau grégaire et bruyant, facilement observable grâce à son plumage pie (blanc, noir et roux) très contrasté. Il partage souvent son habitat avec l'Avocette élégante ou le Canard colvert dans les zones d'eaux saumâtres.
Le Conseil de Notre Ornithologue
Par l'équipe de Les-Oiseaux.com.
Mon conseil personnel : Le Tadorne de Belon est inmanquable grâce à ses couleurs, mais pour différencier les sexes, regardez le bec !
La bosse du mâle : Au printemps (période nuptiale), le mâle arbore une grosse bosse charnue rouge vif (une caroncule) à la base du bec. La femelle en est dépourvue, bien que son bec soit également rouge.
Les "crèches" : En été (juillet), observez les étendues d'eau calmes. Vous verrez parfois deux adultes surveillant une troupe de 20, 30 voire 50 canetons ! Ce sont des "crèches" où quelques adultes gardent les jeunes de plusieurs familles pendant que les autres parents partent muer.
Cherchez-le à marée basse sur les vasières, où il filtre la vase en balançant la tête latéralement, un peu comme l'Avocette.
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Équipement pour l'observation côtière
Les Tadornes sont souvent observés à distance sur les vasières ou les estuaires. Une longue-vue est idéale pour profiter de leurs couleurs éclatantes.
Longue-vue 20-60x80Parfaite pour les grands espaces ouverts comme les baies et estuaires.
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Identification
Le Tadorne de Belon a une silhouette massive et une démarche aisée, presque celle d'une oie.
Le Corps : Majoritairement blanc, avec une large bande pectorale rousse (châtain) très visible qui entoure la poitrine et le haut du dos.
La Tête : Vert bouteille très foncé (paraît souvent noire de loin), contrastant avec le bec rouge vif.
Les Ailes : En vol, le dessous est blanc avec les rémiges noires. Le dessus montre des couvertures blanches, des scapulaires noires et un miroir vert.
Le Bec et les Pattes : Le bec est rouge corail. Les pattes sont rose chair.
Juvénile : Très différent, il n'a pas de bande rousse. Il est blanc grisâtre dessus, blanc dessous, avec la face et la gorge blanches, sans la tête verte.
En vol, sa grande taille et ses couleurs le rendent inconfondable.
Le mâle Colvert a aussi une tête verte, mais son bec est jaune (pas rouge), il n'a pas de bande rousse sur la poitrine et son corps est gris, pas blanc. Le Tadorne est nettement plus grand.
De loin, la silhouette du Tadorne peut rappeler une petite oie. Cependant, l'Oie cendrée est beaucoup plus grosse, entièrement gris-brun et possède un bec orange ou rose, sans le contraste de couleurs du Tadorne.
Chant et Cris
Le Tadorne de Belon est assez vocal, surtout en groupe. Mâles et femelles émettent des sons très différents.
Le Mâle : Émet des sifflements clairs et sonores, souvent répétés : "tchi-ou... tchi-ou...", audibles de loin lors des parades.
La Femelle : Produit un cancanement rapide, grave et nasillard, une sorte de rire "ag-ag-ag-ag" ou "gah-gah-gah", souvent utilisé pour rappeler les jeunes ou alerter.
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Habitat et Répartition
Le Tadorne de Belon est un oiseau typiquement paléarctique, présent sur les côtes de l'Europe de l'Ouest (Atlantique, Manche, Mer du Nord) et autour de la Méditerranée. On le trouve aussi en Asie centrale sur les lacs salés.
Habitat : Il privilégie les zones côtières à fond vaseux ou sableux : estuaires, baies, lagunes et marais salants. On le trouve de plus en plus à l'intérieur des terres, sur de grands plans d'eau douce ou saumâtre, en compagnie du Héron cendré ou de l'Aigrette garzette.
Migration : Les populations sont partiellement sédentaires en France. Un phénomène unique existe chez cette espèce : la "migration de mue". À la fin de l'été, la majorité des adultes européens se rassemblent dans la mer des Wadden (Allemagne/Pays-Bas) pour muer en sécurité, laissant les jeunes en crèche.
Carte de Répartition
Présent toute l'année (Résident)
Aire de reproduction (Nidification)
Aire d'hivernage (Non-reproduction)
Alimentation
Le Tadorne de Belon a un régime alimentaire spécialisé, ce qui explique son attachement aux vasières salées.
Proie principale : Un petit mollusque gastéropode très abondant dans la vase, l'Hydrobie (Hydrobia ulvae).
Il consomme aussi de petits crustacés (crevettes grises), des vers marins, des insectes et parfois des graines ou algues.
Pour se nourrir, il utilise une technique de "fauchage" : il avance le bec dans la vase ou l'eau peu profonde et effectue des mouvements latéraux rapides pour filtrer les animalcules.
Reproduction
La reproduction du Tadorne de Belon est fascinante par son utilisation de cavités.
Le nid : Contrairement à la plupart des canards, il niche dans des cavités. Il utilise très souvent des terriers de lapins (d'où son surnom de "canard-lapin" dans certaines régions), mais aussi des trous d'arbres creux, des crevasses de rochers, ou sous des bâtiments et des ronces denses.
Ponte : La femelle pond 8 à 12 œufs blanc crème entre avril et mai.
Élevage : Les poussins sont nidifuges. Dès leur sortie du terrier, ils suivent leurs parents vers l'eau, parcourant parfois plusieurs kilomètres à pied. C'est à ce moment que se forment les fameuses "crèches".
Statut de Conservation
Le Tadorne de Belon est classé en "Préoccupation mineure" (LC) au niveau mondial. L'espèce se porte bien et a même étendu son aire de répartition vers l'intérieur des terres au cours des dernières décennies.
Toutefois, il reste dépendant de la bonne santé des estuaires et des zones humides côtières. La pollution des eaux et le dérangement touristique sur les plages et vasières peuvent impacter son succès reproducteur.
Foire Aux Questions (FAQ)
Le Tadorne de Belon mange-t-il du pain ?
Non, son régime est composé de petits invertébrés marins. Lui donner du pain est néfaste pour sa santé et pollue son environnement. Il trouve tout ce dont il a besoin dans la vase.
Pourquoi les Tadornes abandonnent-ils leurs petits en été ?
Ils ne les abandonnent pas vraiment. Les adultes partent muer (perdre leurs plumes de vol) sur des sites sécurisés (souvent en Allemagne). Ils confient les jeunes, déjà grands et autonomes pour se nourrir, à quelques adultes "gardiens" restés sur place.
