Le Pipit des Arbres (Anthus trivialis) : Le 'Parachute' Vocal de Nos Campagnes
Le Pipit des arbres, un oiseau au plumage modeste mais qui se révèle par son chant et son vol nuptial spectaculaire.
Le spectacle est dans le ciel
Le Pipit des arbres (Anthus trivialis) incarne à merveille le "petit oiseau brun" qui peut vraiment donner du fil à retordre aux ornithologues en herbe, tout comme l'Accenteur mouchet. Son plumage, avec ses nuances de brun et de beige strié, lui permet de se fondre parfaitement dans son environnement. Mais ne vous laissez pas tromper par son apparence ! Cet oiseau est un véritable virtuose. Au printemps, le mâle nous offre un spectacle aérien époustouflant : un vol nuptial unique, où son chant accompagne une montée vertigineuse suivie d'une descente gracieuse, tel un petit parachute musical.
Le Conseil de Notre Ornithologue
Par l'équipe de Les-Oiseaux.com, publié le 22 Juillet 2025
Mon conseil : Pour le Pipit des arbres, tout commence par l'oreille. Au printemps, dans une clairière ou une lande avec quelques arbres, tendez l'oreille pour un chant vif et sonore qui semble venir d'en haut. Une fois que vous l'entendez, levez les yeux.
Cherchez un petit oiseau qui monte vers le ciel depuis la cime d'un arbre. Puis, admirez le clou du spectacle : il va se laisser planer vers le bas, les ailes et la queue déployées, en émettant une cascade de trilles "siiiia, siiiia, siiiia..." qui s'égrènent jusqu'à l'atterrissage. Ce vol en parachute est LA signature qui permet de l'identifier sans le moindre doute.
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Identifier le Pipit des Arbres : Mission Possible !
Un plumage de camouflage
Son dos est brun-olivâtre strié de sombre. Sa poitrine est de couleur crème ou chamois, avec des stries noires bien nettes et définies qui s'affinent sur les flancs. Le ventre est blanc uni. Il possède un sourcil clair bien visible. Un critère important est la couleur de ses pattes, qui sont rosées.
Bec et silhouette
Le bec est fin et pointu, mais apparaît plus fort et épais que celui du Pipit farlouse. Sa silhouette est élancée, semblable à celle d'une Bergeronnette grise, mais en plus compact.
Le Chant et le Vol "en Parachute" : Sa Signature
Ce comportement est si caractéristique qu'il mérite une description détaillée :
Le Décollage : Le mâle commence à chanter depuis un perchoir élevé (cime d'un arbre, poteau), un comportement qu'il partage avec le Pinson des arbres.
L'Ascension : Il s'élance dans les airs, montant en diagonale sur 20 à 30 mètres, tout en continuant à chanter des notes vives et accélérées.
L'Apogée : Arrivé au sommet de sa trajectoire, il change de registre pour la finale.
La Descente : Il entame la phase la plus belle : il se laisse descendre lentement, ailes et queue largement déployées comme un parachute, en émettant une série de trilles mélodieux et decrescendo, avant de se poser sur un arbre.
Écoutez le chant caractéristique du Pipit des arbres, avec sa finale en trilles descendants :
Ce spectacle se répète inlassablement pour délimiter son territoire et séduire une femelle.
Pipit des Arbres vs Pipit Farlouse : Le Duel des Cousins
La confusion la plus fréquente est avec son proche cousin, le Pipit farlouse. Le comportement, l'habitat et quelques détails de plumage permettent de les différencier.
Pipit des arbres
Habitat : A BESOIN d'arbres comme perchoirs (lisières, clairières).
Vol nuptial : Descente "en parachute" sur un arbre.
Pattes : Rosées.
Stries : Grosses stries sur la poitrine chamois, contrastant avec des flancs finement striés.
Pipit farlouse
Habitat : Milieux ouverts (landes, marais), se contente de piquets.
Vol nuptial : Descente plus simple, atterrit souvent au sol.
Pattes : Brunâtres, plus sombres.
Stries : Régulières et de même taille sur la poitrine et les flancs.
Astuce : Au printemps, si un pipit chante depuis un arbre et y retourne après un vol nuptial, c'est presque certainement un Pipit des arbres. La couleur rosée des pattes est aussi un excellent critère si vous pouvez l'observer de près.
Habitat, Répartition et Migration
Le Pipit des arbres est un oiseau des lisières et des milieux semi-ouverts. On le trouve dans les clairières, les landes parsemées d'arbres, les jeunes plantations de conifères, les coupes forestières et les coteaux bien exposés. C'est un grand migrateur qui passe l'hiver en Afrique tropicale et en Inde, et revient en Europe en avril pour nicher. Le nid est construit au sol par la femelle, bien caché dans la végétation.
Carte de Répartition
La carte ci-dessous illustre ses zones de nidification (orange), de passage migratoire (bleu) et d'hivernage (violet).
Aire de reproduction (Nidification)
Aire de passage (Migration)
Aire de résidence (Hivernage)
Statut de Conservation
Le Pipit des arbres est classé en "Préoccupation mineure" (LC) à l'échelle mondiale par l'UICN en raison de sa très large aire de répartition. Cependant, il subit un déclin dans certaines parties de son aire de répartition en Europe, notamment dans les plaines. Il est sensible à la fermeture des milieux (quand les clairières et les landes se reboisent naturellement ou sont plantées de manière trop dense) et à l'intensification de l'agriculture qui supprime les haies et les bosquets dont il a besoin pour établir son territoire. L'espèce est protégée en France au titre de l'article L. 411-1 du code de l'environnement.
Foire Aux Questions (FAQ)
Pourquoi le nom "Pipit des arbres" ?
Contrairement à beaucoup d'autres pipits qui vivent dans des milieux purement ouverts, le Pipit des arbres a un besoin essentiel d'arbres ou d'arbustes élevés. Il les utilise comme perchoirs pour chanter et comme point de départ et d'arrivée pour son vol nuptial caractéristique. Cependant, il niche et se nourrit exclusivement au sol.
Où le Pipit des arbres passe-t-il l'hiver ?
Le Pipit des arbres est un grand migrateur. La quasi-totalité de la population européenne quitte le continent après la reproduction pour passer l'hiver en Afrique tropicale, principalement dans la zone sahélienne au sud du Sahara, et sur le sous-continent indien.
Le Pipit des arbres est-il une espèce protégée ?
Oui, en France, le Pipit des arbres est une espèce protégée. Il est interdit de le détruire, de le mutiler, de le capturer, de le perturber intentionnellement ou de détruire ses nids et ses œufs. Cette protection est définie par la loi sur la protection de la nature.
