Faucon crécerelle : Le petit rapace des villes et des champs

Un Faucon crécerelle en vol stationnaire, avec son plumage roux et sa queue sombre. — Le Faucon crécerelle, un petit rapace diurne reconnaissable à son vol en Saint-Esprit.

Le maître du vol stationnaire

Le Faucon crécerelle (Falco tinnunculus) est l'un des rapaces les plus familiers et répandus en France et en Europe. Ce petit faucon, souvent observé en vol stationnaire, tel un "Saint-Esprit" invisible, est un spectacle fascinant pour tout observateur de la nature.

Son agilité en vol, sa capacité à repérer de minuscules proies depuis les airs et son adaptation à des milieux variés, des campagnes aux zones urbaines, en font un prédateur efficace et attachant. Moins imposant que ses cousins aigles ou grands faucons, le crécerelle n'en est pas moins un chasseur redoutable, essentiel à l'équilibre de nos écosystèmes. Sa présence est un bon indicateur de la richesse de la biodiversité locale.

Le Conseil de Notre Ornithologue

Par l'équipe de Les-Oiseaux.com, publié le 11 Septembre 2025.

Mon conseil personnel : Pour observer facilement le Faucon crécerelle, cherchez-le le long des routes de campagne ou en bordure des champs. Il est souvent perché sur un poteau, un arbre isolé ou un fil électrique, scrutant le sol. Mais c'est surtout son vol caractéristique, le "vol du Saint-Esprit", qui le rend reconnaissable : il reste immobile en l'air, agitant rapidement ses ailes, avant de plonger soudainement sur une proie. Munissez-vous de jumelles et soyez patient, il peut rester longtemps en stationnaire avant d'agir !

Identifier le Faucon crécerelle : Les Critères Clés

Le Faucon crécerelle est un petit rapace facile à identifier, surtout par son comportement en vol et les nuances de son plumage.

Taille : De 32 à 39 cm de longueur. C'est un rapace de petite à moyenne taille.
Poids : Le mâle pèse généralement de 150 à 200 g, et la femelle, légèrement plus grande, de 200 à 300 g.
Envergure : Généralement entre 65 et 82 cm.
Vitesse de vol : Son vol est caractérisé par le vol "en Saint-Esprit", où il fait du surplace face au vent. Lors de la chasse, il peut effectuer des plongeons rapides mais n'atteint pas les vitesses extrêmes des grands faucons pèlerins.

Le plumage : Le Faucon crécerelle présente un dimorphisme sexuel marqué au niveau du plumage :

Mâle : Tête et queue gris-bleu. Le dos est roux tacheté de noir. Le dessous est chamois clair avec de fines taches sombres. La queue se termine par une bande noire large et une fine bordure blanche.
Femelle : Plus uniformément rousse, la tête et la queue sont également rousses, barrées de noir. Le dessous est plus fortement strié de brun que chez le mâle.

Les juvéniles : Similaires aux femelles, avec un plumage plus terne et plus strié. Leur cire (partie charnue à la base du bec) est bleutée, devenant jaune avec l'âge.

Le bec et les pattes : Le bec est gris-bleu foncé, crochu, avec une cire jaune à la base. Ses pattes sont jaunes, et les serres sont noires, fines mais acérées, adaptées à la capture de petites proies.

Faucon crécerelle mâle et femelle en vol. — Le dimorphisme sexuel est visible : mâle avec tête grise, femelle uniformément rousse.

Dimensions scientifiques et records

Caractéristique	Mâle	Femelle	Record / Moyenne
Longueur	32 – 35 cm	35 – 39 cm	32 – 39 cm (tous individus)
Poids	150 – 200 g	200 – 300 g	150 – 300 g
Envergure	65 – 75 cm	70 – 82 cm	65 – 82 cm
Vitesse	Jusqu'à 60-70 km/h (en poursuite)	Jusqu'à 60-70 km/h (en poursuite)	Vol stationnaire, puis rapide en piqué
Espérance de vie	3 – 5 ans (sauvage)	3 – 5 ans (sauvage)	Jusqu'à 15-20 ans (captivité)

Le Chant : Discret mais caractéristique

Le Faucon crécerelle est généralement un oiseau discret. Il n'émet pas de chants mélodieux comme les passereaux, mais plutôt des cris d'appel ou d'alarme. Sa vocalisation la plus fréquente est un "kî-kî-kî-kî" aigu et rapide, qui peut être répété plusieurs fois. Ce cri est souvent émis en vol, notamment lors d'une alarme ou pour marquer son territoire.

Près du nid, les cris sont plus doux et peuvent inclure des "vrou-vrou" plus discrets, tandis que les jeunes émettent des sifflements insistants pour réclamer la nourriture à leurs parents.

0:00 / 0:00

Comportement : Le Chasseur en Saint-Esprit

Le Faucon crécerelle est un prédateur diurne et territorial, souvent observé seul ou en couple pendant la période de reproduction. Il est principalement sédentaire dans la majeure partie de son aire de répartition, bien que les populations du nord puissent migrer vers des régions plus clémentes en hiver.

Sa technique de chasse est très distinctive : il est célèbre pour son "vol du Saint-Esprit" ou vol stationnaire. Il reste immobile en l'air, agitant rapidement ses ailes, la queue déployée en éventail et dirigée vers le bas, tout en scrutant le sol avec une grande acuité visuelle. Une fois une proie repérée, il pique avec précision pour la capturer avec ses serres.

Son régime alimentaire est opportuniste mais se compose majoritairement de petits rongeurs, notamment les campagnols et les mulots, qui constituent l'essentiel de sa diète dans les zones agricoles. Il consomme également une grande quantité de gros insectes comme les sauterelles, criquets et coléoptères, surtout en été. De petits oiseaux, lézards et vers de terre peuvent aussi compléter son menu.

La période de reproduction commence au printemps. Le Faucon crécerelle ne construit pas de nid. Il utilise des cavités existantes : creux d'arbres, anfractuosités de falaises, vieilles loges de pics, ou nids abandonnés de corvidés (corneilles, pies). En milieu urbain, il s'adapte en nichant dans les corniches, les tours, les clochers ou même les jardinières de balcon. La femelle pond généralement 3 à 6 œufs, couvés principalement par la femelle pendant environ 27 à 29 jours. Les jeunes quittent le nid après 27 à 32 jours, mais restent dépendants des parents pour l'alimentation pendant plusieurs semaines après leur premier envol.

Habitat et Répartition

Le Faucon crécerelle (Falco tinnunculus) est un rapace extrêmement adaptable et l'un des plus largement répartis au monde. Son aire de répartition couvre une grande partie de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique.

Il occupe une grande variété d'habitats, privilégiant les zones ouvertes où il peut chasser efficacement. On le trouve fréquemment dans les prairies, les champs cultivés, les landes, les lisières de forêts, les parcs et même en milieu urbain et périurbain. Il a besoin de zones dégagées pour son vol de chasse caractéristique, mais également de perchoirs (arbres, poteaux, falaises, bâtiments) pour observer ses proies.

Les populations européennes et asiatiques du nord sont migratrices, hivernant dans les régions plus chaudes du sud. Les populations du sud de l'Europe, d'Afrique et d'Asie sont généralement sédentaires.

Carte de Répartition

Statut de Conservation

Le Faucon crécerelle est classé en "Préoccupation mineure" (Least Concern - LC) sur la Liste rouge de l'UICN. C'est une espèce commune et largement répandue, avec une population mondiale considérée comme stable, voire en légère augmentation dans certaines régions.

Malgré ce statut favorable, le crécerelle est confronté à certaines menaces, notamment la modification de ses habitats de chasse (intensification agricole, usage de pesticides réduisant la disponibilité des proies) et la destruction de ses sites de nidification (rénovation de bâtiments, coupes d'arbres). Les collisions avec les véhicules, les éoliennes et les lignes électriques représentent également des causes de mortalité. Cependant, sa grande adaptabilité et sa capacité à utiliser des nichoirs artificiels lui permettent de maintenir ses populations.

Foire Aux Questions (FAQ)

Quelles sont les caractéristiques principales du Faucon crécerelle ?

Le Faucon crécerelle est un petit rapace élancé, mesurant entre 32 et 39 cm avec une envergure de 65 à 82 cm. Il est surtout reconnaissable à son vol stationnaire caractéristique, dit "Saint-Esprit", où il fait du surplace face au vent. Le mâle a une tête et une queue gris-bleu, tandis que la femelle est plus uniformément rousse. Les deux sexes ont un plumage tacheté et des serres fines mais puissantes.

Où vit le Faucon crécerelle et quels sont ses habitats préférés ?

Le Faucon crécerelle est l'un des rapaces les plus répandus, occupant une vaste aire de répartition en Europe, en Asie et en Afrique. Il préfère les milieux ouverts comme les champs cultivés, les prairies, les landes, mais s'adapte très bien aux environnements urbains, nichant dans les bâtiments ou les falaises. Il a besoin d'espaces dégagés pour chasser et de perchoirs pour observer ses proies.

De quoi se nourrit principalement le Faucon crécerelle ?

Son régime alimentaire est principalement composé de petits rongeurs (campagnols, mulots) et de gros insectes (sauterelles, criquets, coléoptères). Il peut également chasser de petits oiseaux, des lézards et des vers de terre, adaptant sa diète aux ressources disponibles localement. Son vol stationnaire lui permet de repérer précisément ses proies avant de fondre sur elles.

Comment le Faucon crécerelle se reproduit-il ?

Le Faucon crécerelle ne construit pas de nid. Il utilise des cavités dans les falaises, les arbres, les vieux nids d'autres rapaces ou de corvidés, et s'installe souvent dans des nichoirs ou des anfractuosités de bâtiments en milieu urbain. La femelle pond généralement 3 à 6 œufs, couvés principalement par elle pendant environ 27 à 29 jours. Les jeunes quittent le nid après 27 à 32 jours mais restent dépendants des parents pendant quelques semaines.